側抑制

側抑制（そくよくせい、英: Lateral inhibition）または側方抑制（そくほうよくせい）は、興奮した神経細胞が隣接する神経細胞の活動を抑制させる機能。これにより、刺激の対比が生まれ、感覚的な知覚が向上する。これは神経細胞の横方向の拮抗作用である。側抑制は、視覚の処理で言及されることが多いが、触覚、聴覚、嗅覚の処理でも発生する。

視覚における側抑制

側抑制は、視覚のコントラストとシャープさを高める。この現象は哺乳類では網膜で発生する。暗闇では、小さな光刺激が桿体細胞や錐体細胞といった視細胞を反応させる。刺激の中心にある桿体は「光」信号を脳に伝達するが、刺激の側にある別の視細胞は、水平細胞からの側抑制により「暗い」信号を脳に送ります。この明暗のコントラストにより、よりシャープな画像が作成される。デジタル処理でのアンシャープマスクに似ている。このメカニズムは、色の対比効果やマッハバンド錯視、ハーマングリッド錯視などを生み出すと考えられている。